・Trọng âm tiếng Nhật có thể được chia thành những trọng âm có "hạt nhân trọng âm" (giảm cao độ rõ rệt) và những trọng âm không có hạt nhân trọng âm. Trong trường hợp có hạt nhân trọng âm thì tuỳ theo vị trí của nó mà xác định nên kiểu trọng âm (kata).

​

・Nếu hạt nhân trọng âm ở phách đầu tiên thì gọi là Kiểu 1 (Ichigata), nếu nằm ở phách thứ hai thì gọi là Kiểu 2 (Nigata), nếu ở phách thứ ba thì gọi là loại 3 (Sangata) … Nếu không có hạt nhân trọng âm thì gọi là Kiểu 0 (Zerogata).

​

・Phách có trọng âm thì âm vực cao, phách tiếp theo có âm vực thấp.

​

・Nguyên tắc phát âm là phách thứ nhất và phách thứ hai phải có cao độ khác nhau. Do đó, các từ ba phách sẽ ở dạng HLL (loại 1), LHL (loại 2), LHH (loại 3) hoặc LHH (loại 0). Nếu phát âm thành các dạng khác (LLH, HHL, HHH...), người bản xứ sẽ cho rằng đó không phải là ngôn ngữ phổ thông Tiếng Nhật chuẩn mà đến từ đâu đó nước Nhật.

​

・Khi trọng âm đứng ở cuối một từ (loại 2 cho từ hai phách, loại 3 cho từ ba phách, loại 4 cho từ bốn phách, ...) thì không thể phân biệt được với loại 0 không có trọng âm nếu chỉ có từ đó. Khi từ đi với trợ từ thì trợ từ phát âm cao độ thấp, còn nếu thuộc loại 0 thì trợ từ đó tiếp tục ở phát âm cao nên có thể phân biệt được.

​

 Lưu ý  Không có nhấn trọng âm cho trường âm ー,  âm っ nhỏ và  âm ん. Chữ "i" trong "ai" (あい, かい, がい, さい, ざい, たい, だい, ない, はい, ぱい, ばい, まい, らい) cũng không có trọng âm. Nếu hạt nhân trọng âm xuất hiện trên các âm này, trọng âm sẽ được chuyển về phách trước đó.